大慈恩寺始建于隋开皇九年（５８９），唐贞观二十年（６４６）扩建为大慈恩寺。唐代高僧玄奘为保护从印度带来的经卷，请得唐高宗的支持和资助，于永徽三年（６５２）在寺中修建了著名的大慈恩寺塔即大雁塔。塔名大雁，其说不一，据《慈恩寺三藏法师传》所载：摩揭陀国一僧寺一日有群雁飞过，忽一雁落羽堕地而死，僧人惊异，以为雁即菩萨，众议埋雁建塔纪，因有雁塔之名。塔初建为五层，砖表土心；长安年间改为十层楼阁式砖砖，以后又有增损；明代在外表加砖砌护，即为今塔，高64米。历代文人登临赋诗，屡有佳作。唐代进士放榜后，宴集杏园，雁塔题名，称为快事。唐代大慈恩寺规模极大，占据晋昌坊的一半，房屋达１８００余间。慈恩寺中有著名画家阎立本、吴道子所作的壁画。（上图为大雁塔门楣线刻唐代寺院殿堂图，右图为大雁塔外观）