2016年8月23日    佛学研究网

    华林禅寺位于广州的西关故地，今下九路西来正街，始建于南朝梁武帝普通五年(公元524年)。是禅宗初祖达摩祖师来华茴首建的笫一根本道场，迄今已有一千五百年的历史。
 
    素有“西来初地”之称的华林禅寺（西来庵），拥有1500年的悠久历史，文化积淀深厚，是达摩祖师来华弘法的首创道场，也是中国禅宗的发祥地。为探索佛教与海上丝绸之路的关系，佛教在文明互鉴、文明对话中的地位及影响，广东华林禅寺计划于2016年8月21-23日，在广州华林禅寺召开“西来初地·华林禅寺与海上丝绸之路”学术研讨会暨大雄宝殿奠基仪式。
  
    公元524年，印度高僧菩提达摩祖师历经三个寒暑，泛海东渡到达广州，在绣衣坊码头登陆上岸(今上下九路一带)，当地官民在附近营造传教场所，名为“西来庵”，即现今的华林禅寺。此后，达摩祖师便在此地弘法传教。三年后，应梁武帝邀请，前往南朝都城建业(南京)，因与武帝面谈不契，遂一苇渡江，北上洛阳嵩山面壁九年，传衣钵于慧可。佛陀在灵山会上拈花微笑，弟子迦叶会意，被认为是禅宗的开始。菩提达摩为佛传禅宗的第二十八祖，后人尊他为中国禅宗的始祖，称“达摩祖师”。华林禅寺也因此被公认为是禅宗第一祖庭。
  
    “西来庵”建成后，历隋、唐、宋、元、明、清诸代多次修葺，顺治十二年（1655）临济宗三十二代法裔宗符禅师发起募捐重建寺院，据《华林禅寺开山碑记》记载；“爰拓基址，定方隅，引河流为公德水，植林木为祗树园，首建大雄宝殿，次及楼阁、堂庑、寮室、仓厨，无不圆成。”清·康熙癸未诗人程啸渊有诗譖咏：山门显巍峨，檐挺亭昂扬；引桥过碧湖，天王守四方；双幢烘九鼎，主殿气势雄；楼庑分斋客，钟鼓伴禅堂；绿丛蜿延去，先拜观音殿，后谒祖师堂，临池好风光；西阁高处耸，登临心印参。这首诗充分显示了华林禅寺在康熙四十二年（1703）鼎盛时期的庄严景观。
 
    清代历史上华林禅寺备受帝王尊崇，顺治帝特赐寺名曰“华林禅寺”。康熙四十年再奉帝诏，敕建舍利殿、舍利塔,于寺内供奉22颗释迦牟尼佛真身舍利。道光二十六年（1846），祗园和尚奉圣谕在寺内建五百罗汉堂,咸丰元年（1851年）落成，华林禅寺成为岭南为数不多的几个拥有五百罗汉的禅寺之一。同治五年（1866年），住持祗园偕弟子勤安行脚赴京请赐《龙藏》，三年后即同治八年（1869年），将一万三千卷经籍请回寺院，为此还建筑了藏经阁。至此，华林禅寺的设置已相当完备。清代康熙帝、道光帝还先后恩赐“万岁牌”供于殿内，以示对禅宗初祖达摩祖庭的推崇；鼎盛时期寺院占地面积达五万多平方米，据史料记载当时的华林禅寺北起兴华大街，南临下九路，东至新胜街，西邻毓桂坊，占地面积近五万平方米。正门在今下九路。
 
    达摩是中国禅宗的初祖。而也正因为有了达摩事迹的彰显，才有昔日华林禅寺的辉煌。一千多年过去了，至今的老广州还保留着西来正街、西来直街、西来后街、西来新街、西来西街、西来东街.......三摩地,西来古岸等遗迹犹存。（信息来源：菩萨在线）