三、天竺某国为佛教及世俗的世界永恒中心的思想源流变化考

　　世界古代历史上每个民族国家，都几乎曾有过以本民族国家为本位的天下中心、世界中心、宇宙中心的思想，这是当时的国际、地理和天文等方面知识的局限与本民族国家的天然自我中心倾向结合的产物。这只要不是过份盲目的“夜郎自大”，就都有其在一定的历史时空范围内存在的相对合理性。例如，连汉朝时的“夜郎”甚至比“夜郎”还细小的小国，都自以为是可以与汉朝一较大小之国，就显得过份无知可笑了。但由最先进强大的文明古国之一的中国先秦时期儒家经典确立的“华夏中心说”，与大约同期源自印度中天竺国佛教经典的“天竺中心论”，以及后来的西方基督教形成的“地球中心说”和“欧洲中心说”等等，跟其它弱小国家民族的“夜郎自大”相比，自有其相对的合理性和可信性。在古代，当两个或多个原本隔绝而自为中心的国家民族的人员及其思想文化交流接触之际，也就是他们各自的“中心论”进行较量竞争之时。最终的结果大都是实至名归，实力强大者取胜而得到弱小者的信服认同。正如以中国为天下中心的思想随着中国的国力加强和影响扩大，儒家的经典的传播而在当时得到周边的韩、日、越、胡等民族国家的认同，其首都京城就不仅是中国的“天下中心”，而且成为东亚各国的“天下中心”。同样，以印度某国某地为世界中心的思想，也是随着印度某国国力的影响扩大及其佛教经典向世界各地传播而流行，对世界其它地方产生了深远的影响。自西汉末年佛教传入中国，这种“天竺中心论”的思想也传入了中国，日渐被广大虔诚的中国佛教徒所接受，并且无可避免地与中国传统的“华夏中心说”发生较量和矛盾冲突。

　　汉文的“中国”的“国”本指上古的邦城，故“中国”其实是指“国中”也就是城中。后来改作指华夏族天子直辖的政治文化中心城市京师（首都）为天下的中心城市，和泛指其直接统治的华夏族国家地区为天下的中心国家地区，并且在秦汉以来成为古代儒家史书论著对我国承继华夏正统的国家王朝地区的通称。通过对印度佛教史和早期汉译佛教经典以及汉人佛学论著的研究，发现其“中国”的指称也有同类的变化：其本来指称恒河流域上游，在印度河、阎牟那河的河口平原一带之国。大约公元前六世纪前后，指恒河流域下游中天竺一带以城市为中心的众多国家。正如我国先秦时有“诸夏”的概念，古中天竺各国都可以自称“中国”，故有“诸中国”的概念传世[8]。其中有十六个大国，佛教创始人释迦牟尼（!qkyamuni，约前566-前486）所诞生的迦毗罗卫国（Kapilavastu，位于今尼泊尔南的Tilaura）[9]，其实只是面临将被十六个大国之一的憍萨罗国（Kosala，其都舍卫城位于今印度北方邦之Sāhat-Māhet）吞并的边地濒危部族城邦小国，而且释迦牟尼用尽努力，都只能眼睁睁看着其族国被憍萨罗国灭亡[10]。可见在此时，释迦牟尼不可能在其新创的原始佛教中用自己的降生，来证明并宣传迦毗罗卫国为无数天地世界的永恒中心的理论。即使假设有这种亲身的宣传，也未免过于“夜郎自大”，不可能获得别人的信奉认同。因此，在释迦牟尼之前及之后相当长的时期内，都不可能有佛教的“中国”说存在。只有在释迦牟尼涅槃以及迦毗罗卫国、憍萨罗等国都相继灭亡之后，由原十六个大国中的另一大国摩揭陀国（Maga?鄄dha）一国独大的发展出现了内统印度各邦、外抗希腊入侵的空前强大的孔雀王朝（Maurya，定都中天竺华氏城，位于今印度比哈尔之巴特那Patnā），并且最后出现了最强大而又是第一个信奉新兴佛教并立法大力推行佛教的君主阿育王（A1oka，前273—前232），才有这种把新兴佛教与新统一王朝的狭隘印度国家本位中心论结合而互相支持的需要和可能：借助释迦牟尼及其之前的诸佛降生或成道的各种传说，将包含迦毗罗卫国在内的中天竺国某地说成为无数天地世界的永恒中心的理论，成为有强大王朝的实力强权支持之佛教“新说”，才可能推出而在印度及其影响所及的邻国广为传播。这在当时一方面为佛教在印度本土及邻国的宗教生存竞争提供了相当的帮助，但另一方面由于此说其实是受婆罗门教的种姓等级观念影响的产物，是根本违背佛教的诸行无常、众生平等、人皆可成佛的基本原理，故终究随着孔雀王朝阿育王死后印度国家的急剧衰亡与本土佛教的衰落,而被异国新兴的并更符合佛教原理的大乘佛教中心及相应的佛教世界观所打破。

　　首先，在汉晋唐间的汉译佛教经论中，以佛出生的“迦毗罗卫国”作为世界中心之说比比皆是。例如，东汉建安年间（196—220）西域三藏竺大力共康孟详译《修行本起经》卷上〈现变品〉第一云：“迦夷卫者，三千日月万二千天地之中央也。过去来今诸佛，皆生此地。”[11]其后，三国吴月支优婆塞支谦译《佛说太子瑞应本起经》则有更多的描述：

　　……迦毗罗卫者，三千日月，万二千天地之中央也。佛之威神，至尊至重，不可生边地，地为倾邪，故处其中，周化十方。往古诸佛兴，皆出于此。[12]

　　很显然，这里把佛释迦牟尼所出生的“迦毗罗卫国”描绘为宇宙的永恒中心。过去现在未来诸佛都只能生于此国，而不能生边地，否则地将会倾斜。但是，当东晋法显赴印度时，“迦毗罗卫国”不仅灭亡了数百年，其故都“迦毗罗卫城”已经“甚如丘荒”，而且全国已是“大空荒，人民希疏，道路怖畏白象、师子，不可妄行。”[13]因此，即使还有人继续持有“迦毗罗卫国”为宇宙的永恒中心之说，法显也不信用。与此相应的，是法显记录了现存的中天竺各国都可以继续自称“中国”，故有“诸中国”的概念传世。因而有关国家甚至以新“中国”自居的北天竺毗荼国的僧人都因不了解华夏中国，而过份盲目的“夜郎自大”地称之为“边地”，并且对法显等人的赴印求法感到非常惊奇[14]。又如十六国后秦竺佛念译《出曜经》，在其〈恚品〉宣扬“所以竞利多少、亡家破国、种族灭尽皆由恚”之论后，进而在其〈如来品〉说：

　　佛兴出世要在阎浮利地，生于中国不在边地。所以生此阎浮利地者，东西南北亿千阎浮利地，此间阎浮利地最在其中。土界神力胜余方，余方刹土转不如此。[15]

　　这里泛称的“中国”显然不能包括已经“亡家破国种族灭尽”的“迦毗罗卫国”等释迦国族以及其它中天竺国，而是指现存于阎浮利的强大之国。这种观点，其实是与东汉月支国三藏支娄迦谶译《道行般若经》卷第六〈摩诃般若波罗蜜阿惟越致品〉之说相同的：

　　萨芸若常在中……常称誉贤善者上头，常随善知识，不与恶知识相随，常求佛法，愿欲生异方佛刹。用是故，常与佛相见供养之。从欲处、色处、空处，从彼间来生中国，常于善人黠慧中生，在工谈语晓经书家生。常不好豫世俗之事，生不犯法，常在大国中生，未常在边地生也。用是比、用是相行具足，用是故名为阿惟越致菩萨。[16]

　　公元一世纪上半叶至三世纪由中月氏人建立的贵霜王朝定都富楼沙（位于今巴基斯坦的白沙瓦），一度是佛教的新中心。另外，约与贵霜同时的安息、康居等国亦成为丝绸之路上的佛教重镇。这就是汉晋时期向中国传播佛教者多来自这些国家的原因。相应的佛教中心地点的转移说法首先由月氏人支娄迦谶等翻译传播是自然之结果。至后秦龟兹国三藏鸠摩罗什译《小品般若波罗蜜经》卷第六〈摩诃般若波罗蜜阿惟越致相品〉之说将末尾改译如下：

　　阿惟越致菩萨，多于欲界、色界命终来生中国，善于伎艺，明解经书。咒术占相，悉能了知。少生边地，若生边地，必在大国。有如是功德相貌，当知是阿惟越致菩萨。[17]

　　由上可知，与永恒的中国说被引领佛教走向世界性宗教的大乘佛教经论的传播所逐步打破修正，相应的是所谓“菩萨不生边地，以其边地人多顽钝无有根器，犹如哑羊而不能知”。“边地”无佛无菩萨，无佛法，无佛徒等含有狭隘的国家种族地域主义之永恒的“边地”说，也同时被逐步打破修正。北凉天竺三藏昙无谶译《大般涅槃经》卷第二十九〈师子吼菩萨品〉有如下新说：

　　师子吼言：“世尊，十六大国有六大城，所谓舍婆提城、婆枳多城、瞻婆城、毗舍离城、波罗奈城、王舍城。如是六城，世中最大。何故如来舍之，在此边地弊恶极陋隘小拘尸那城入般涅槃？”“善男子，汝不应言拘尸那城边地弊恶最陋隘小，应言是城微妙功德之所庄严。何以故？诸佛菩萨所行处故。善男子，如贱人舍，王若过者则应赞叹：是舍严丽功德成就，能令大王回驾临顾。……拘尸那城亦复如是，乃是诸佛菩萨行处。云何而言边地弊恶？”

　　此说将原本是“边地弊恶极陋隘小拘尸那城”以佛释迦牟尼选为涅槃之地而改为诸佛菩萨行处的非边地，正式为修正永恒的“边地”说提供了大乘佛经的理论。从而为印度以外的西域各国乃至华夏的中国由“边地”转为佛国奠定了理论基础。因此，北魏末宋云到乌苌国时，该国王了解华夏中国的历史和现实之后，对宋云说：“若如卿言，即是佛国，我当命终，愿生彼国。”[18]这是华夏中国由“边地”发展为最强大的中心佛国而且获得原来的中心佛国之国王承认仰慕的最早见证。由此可见，前此的北魏文成帝时昙曜在首都平城开五窟，以天子身为佛身，立三世佛等行动，是既有很多前因，又有很多后果的。

　　至唐玄奘所记摩揭陀国的释迦牟尼成佛处为世界中心的传说如下：

　　菩提树垣正中有金刚座，昔贤劫初成与大地俱起，据三千大千世界中，下极金轮，上侵地际。金刚所成，周百余步。贤劫千佛坐之而入金刚定，故曰金刚座焉。证圣道所，亦曰道场。大地震动，独无倾摇。是故如来将证正觉也，历此四隅，地皆倾动。后至此处，安静不倾。自入末劫，正法浸微，沙土弥覆，无复得见。佛涅槃后，诸国君王传闻佛说金刚座量，遂以两躯观自在菩萨像，南北标界东面而坐。闻诸耆旧曰：此菩萨像身没不见，佛法当尽。今南隅菩萨没过胸臆矣。[19]

　　其后，玄奘门徒所撰玄奘传记也有同类记载如下：

　　正中有金刚座，贤劫初成，与大地俱起。据三千大千之中，下极金轮，上齐地际，金刚所成，周百余步。言金刚者，取其坚固难坏，能沮万物。若不依本际，则地不能停。若不以金刚为座，则无地堪发金刚定。今欲降魔成道，必居于此。若于余地，地便倾昃。故贤劫千佛皆就此焉。又成道之处，亦曰道场。世界倾摇，独此不动。一二百年来众生薄福，往菩提树不见金刚座。[20]

　　这传说既表明佛教的世界中心曾由释迦牟尼的出生地迦毗罗卫国转到其成佛处的摩揭陀国，同时还表明摩揭陀国的世界中心地标金刚座已经不见了一二百年，故明理者读此皆知不可能存在于某国某地的世界永恒中心。其实，法显已记载“那竭国界醯罗城”的供奉佛顶骨舍利的“精舍处方四十步，虽复天震地裂，此处不动。”这是“不动”之道场曾由摩揭陀国转移至此之传说证据。