2012年1月7日 佛学研究网

　　“三衣一钵”是僧众出家生活的基本特征，托钵乞食是早期佛教比丘生活的真实写照。因此“钵”是佛教比丘早期携带的“十八物”之一，也是日常起居时必不可少的饮食器具。“钵”是梵语patra的音译“钵多罗”的略称，意译是“应法器”或“应量器”。佛教的律制从体、色、量三方面，对它做了具体的规定。它的质地规定只能由瓦、铁等材料制作。它的色彩除了黑、赤、灰三色以外，不能熏染其他颜色。佛律还规定它的容量大者可受三斗，小者仅容半斗。据《十诵律》记载：钵根据其容量的大小，可分为上、中、下三种。有人折算了一下，上钵可容纳二升饭和一升羹及其他食物，小钵可容纳大半升饭（约为上钵可容饭的三分之一）， 中钵容量居于二者之间。另外过钵与减钵。过钵又称大钵。比上钵大；减钵又称非钵，比小钵小。

　　钵的形状圆口鼓腰，类似中国的盂，但高度上要稍矮一些，呈矮盂形，故而在中国或称之为“钵盂”。钵的腰部突出，口与底向中心收缩，这样使食物不易溢出， 同时也起了保温作用。钵中还常有小钵，称为金贲子，有大、中、小三个，形似小碗，平时叠套在一起，用时从钵中取出，分盛不同饮食。古时钵底因略呈圆形，为避免倾倒，还有支架或垫子之类，称为“钵支”。曾有比丘双手捧钵不慎跌倒，将钵打破，故律制允许置有“钵袋”装钵，挂在肩上。

　　钵的由来与佛陀成道有关。据《佛本行集经》介绍，佛初成道时，有两位来自北天竺的商人以粆酪（甜食之类）密揣供奉佛陀。佛陀自己思忖， 以往诸佛都有受钵器，我今天用该以什么器具来接受呢?此时四天王立刻奉上金钵，佛陀不肯接受；继而又奉上银钵、琉璃钵、玛瑙钵等，佛陀都不肯接受；最后四天王供上了石钵，佛陀欢喜接受。但佛陀又想，只接受一个钵，恐其他二天王有怨气，就接受了四只钵，同时将四钵次第相叠， 安置在左手掌上，用右手按下，四只钵合成一只钵，但边沿出现四条唇纹，同时念了句偈言：“我昔功德诸果满，以发哀色紫绀，四际灿然”，可见钵体是杂色带黑，颇有光泽。佛钵沉重，因侍者阿难身高力大，又有佛的威德加持，所以持之并不觉得沉重。佛涅槃后，各方势力为了夺取佛钵，曾经发生过战争，比较著名的是贵霜王朝迦腻色迦王发兵攻打中天竺摩揭陀国，索取到佛钵和马鸣菩萨，为此还建立了佛钵寺。此佛钵辗转流传到波斯。天竺诸国因佛钵之争而引起战争，这实在有违佛陀的慈悲奉愿。

　　佛教传到中国后，中国僧人也有用“钵盂”， 其中最著名的是五代的僧人契此。他被认为是弥勒化身，人称布袋和尚。他曾高唱：“一钵千家饭，孤僧万里游。”孤身一人云游四方，过着乞食生活。实际情况是在传戒时发给“钵盂”，平时却很少使用。尤其在现代寺院中就炊烟弥漫，锅碗盆筷齐全，无有托钵乞食生涯。关于“钵”流传最广的传说是金山寺法海和尚以“钵”降服白蛇（白娘子），并化钵为塔，将她镇在塔下，这就是雷峰塔的由来，这里的“钵”不再是食器，而是成了降魔伏妖的法器。此“钵”号称“降龙钵”，其源头来自佛陀。据说佛陀传道时，曾以钵收服婆罗门迦叶的恶龙，使之皈依佛门。另有传说是在前秦付坚时，因长安久旱不雨，有高僧以钵收龙，迎来一场甘雨济旱。（信息来源：《音声海》）