2009年6月22日   佛学研究网

   
 

　　历尽风霜到东土

　　“丝绸之路”在地理学上，主要是指从2世纪到十三四世纪横贯欧亚的陆路交通干线，在这条我国古代同西方各国进行经济文化交流的通道上，运送的物品以我国的丝绸为大宗，故被形象地称之为丝绸之路。当年的古印度佛教东传我国，也正是从这条通道开始的。

　　可能是历史的巧合，在遥远的印度出现佛教的创始人释迦牟尼的同时，我国也诞生了儒家文化的创始人孔子和道家文化的创始人老子。东汉时期，正当儒家文化走向经学化时，佛教以其强大的生命力成为意识形态的主宰。据汉文史料记载，第一位赴华传教的高僧来自天竺（古印度），佛教由丝绸之路传入我国，之后便成为魏晋南北朝时期（220—589年）思想文化的主流。

　　佛教东传始于东汉中期。据《后汉书》记载，东汉明帝一天夜里梦见一位遍体发着金光的神人从天而降。第二天便召集大臣询问，博学的大臣博毅回答说：“听说西城有神，名叫‘佛’。陛下梦见的一定是他了。”明帝立即派官员蔡愔等人由丝绸之路前往天竺，寻访佛法。途中，蔡愔一行遇见了两位由天竺来我国传教的僧人摄摩腾和竺法兰。在蔡愔的邀请下，二位高僧用白马驮着佛像和《四十二章经》，与蔡愔等人一同来到东汉的都城洛阳。明帝下令为他们修建一座寺院，为纪念白马驮经，取名“白马寺”。从此，佛教东传的历史便翻开了第一页，洛阳有了佛教第一祖庭——白马寺。摄摩腾和竺法兰长住寺中直到逝世，把佛经译成了中文。这座著名的古寺至今仍屹立在洛阳东郊，寺门外立着白马石雕，寺内摄摩腾、竺法兰两位传教高僧的墓前松柏常青。

　　最早自西向东，行进在古丝绸之路上的僧人中，比较著名的还有安世高、佛图澄、鸠摩罗什等人。据《高僧传》记载，安世高是安息国(亚洲西部的古国)的王子，因信奉佛教，厌弃宫廷尘世，一生以游历和传教为业。东汉桓帝时，他由中亚沿丝绸之路来到东汉的都城洛阳定居，从事佛经翻译，20余年间共翻译佛经30余部，可谓有开创之功。佛教在我国的传播，与安世高在洛阳译经有直接关系。他为中印宗教文化交流付出了巨大努力，受到后世信众的尊敬。

　　佛图澄是来自西域龟兹（今新疆库车县）的僧人，也有的史书说他是天竺人。他在西晋（265—315年）末年，由西域来到洛阳。不久，洛阳城内战乱爆发，他便投靠到羯族首领石勒门下。佛图澄为人精明，又擅长幻术，凶猛剽悍的石勒认为他有大法术。佛图澄凭着灵敏的政治嗅觉和判断力，为石勒预言了几次战事，都很灵验。石勒非常佩服他，尊称佛图澄为“大和尚”。和尚的称呼，就是从这时开始的。

　　一代名僧鸠摩罗什

　　鸠摩罗什是早期佛教东传时的一位伟大的佛学家、思想家和翻译家。

　　鸠摩罗什祖籍天竺，其祖上世代在天竺为官，是古印度婆罗门家族的权贵阶层，祖父达多是当时天竺国的宰相。其父鸠摩罗炎是一位学识渊博的佛教徒，不愿继承相位，离家出走，越过葱岭（今帕米尔高原），来到西域的龟兹国。因龟兹王是一位虔诚的佛教信徒，就迎请鸠摩罗炎为国师，讲经传教，并把自己的妹妹许配给鸠摩罗炎为妻，生下了鸠摩罗什。鸠摩罗什7岁即出家，博览佛经，20岁就成为龟兹国远近闻名的学者。西域诸王轮流请鸠摩罗什去讲经，每次大会，诸王都长跪宝座两侧，听鸠摩罗什侃侃而谈。这位高僧的渊博学问和雄辩的口才，使听者如痴如醉，心悦诚服，他的名声也因此越来越大。

　　当时统治关中的前秦君主苻坚听说鸠摩罗什的大名，有心要迎他前去传教，就派大将吕光率领7万大军，于前秦建元十八年（382年）西征龟兹。次年，吕光攻破了龟兹，满载掳获的珍宝和鸠摩罗什东还。

　　但是，吕光父子对佛教并不关心，鸠摩罗什在他那里无所作为，只好终日钻研经典和汉文。后秦君主姚苌占据关中后，有意请鸠摩罗什去长安。吕光恐怕鸠摩罗什辅佐姚苌，对自己不利，坚决不放鸠摩罗什。直到后秦弘始三年（401年），后秦君主姚兴派遣大军西征后凉，灭掉吕氏政权，鸠摩罗什才被送往长安。姚兴隆重地欢迎鸠摩罗什的到来，尊他为国师，让他在长安西明阁和逍遥园专心译经。鸠摩罗什晚年在草堂寺（位于今陕西户县）传教，受业僧徒达3000人之多，足见规模之盛。413年，鸠摩罗什在长安病逝，之后按印度风俗进行火化，骨灰藏于草堂寺。

　　鸠摩罗什是一位严谨勤奋的高僧，精通梵文和汉文。在长安的14年中，他共翻译了印度佛经98部，计425卷。此前由于语言文字的障碍，佛经的翻译大多是节选或意译，鸠摩罗什凭着渊博的佛学知识，把印度佛经中的重要经典准确地译为中文。鸠摩罗什所翻译的佛典，对佛教在我国的传播，特别是对汉传佛教宗派理论的形成具有划时代的意义。他译介的“三论”，是三论宗依据的基本经典；他翻译的《妙法莲华经》，是天台宗赖以创宗的奠基理论；而《金刚经》等，则直接影响了禅宗的形成。鸠摩罗什的翻译工作不仅传播了佛教经典，而且还大大提高了中国学者的梵文水平。

　　魏晋南北朝时期，由印度和西域来华传播佛教的僧侣不避艰险战乱，克服了种种困难，经丝绸之路来到中国内地，以毕生精力完成他们的使命，他们不仅传播了佛教经典，而且把佛教艺术带到了我国，在丝路沿途留下了许多艺术瑰宝。（信息来源：中国民族宗教网）